Phonologie

Die Phonologie beschäftigt sich mit den kleinsten bedeutungsunterscheidenden Einheiten der Sprache - den Phonemen (vgl. Weddige 2003: S.15f) und untersucht deren verschiedene Eigenschaften.
Ein wichtiger Teilaspekt der Phonologie sind die Minimalpaare und somit die Minimalpaar-Analyse.
Die Wörter 'Mauer' und 'Bauer' unterscheiden sich nur durch einen Laut (in diesem Fall auch mit einem einzigen Buchstaben realisiert). Somit kann behauptet werden, dass die Laute /m/ und /b/ Minimalpaare sind, weil sie die Bedeutung der Wörter ändern bzw diese voneinander unterscheiden können, ohne selber eine eigene Bedeutung zu haben (bedeutungsunterscheidende Funktion).
In Wörtern 'machen' und 'malen' haben wir es mit jeweils mit einem Laut (dem 'Ach-Laut' und 'l') zu tun, wobei einer davon graphematisch mit zwei Buchstaben realisiert worden ist.
Im Wort 'Asche' liegen drei Buchstaben und der Laut [​ʃ] vor.

Phonologie der älteren Sprachstufen

Im Hinblick auf die älteren Sprachstufen untersucht die Phonologie erwartungsgemäß verschiedene - dem Konsonantismus und Vokalismus angehörige Phänomene, die die verschiedenen Sprachstufen des Deutschen kennzeichnen und uns dabei helfen, sie sowohl zu beschreiben, als auch sie von einander zu unterscheiden.